La tecnología digital está sustituyendo rápidamente la analógica, y las grabaciones de programas de televisión y películas en DVD ya son una realidad. Ya se encuentran en el mercado cinco tipos de medios grabables para imagen y sonido con tecnología digital: DVD-RAM, DVD-R, DVD-RW, DVD+R y DVD+RW. La calidad de todos es superior a la del VHS.

Con la tecnología digital, la pérdida de calidad de imagen es próxima a cero. Esto es posible porque la señal de imagen se convierte automáticamente en bits -unidades de almacenamiento digital- al entrar en el aparato grabador. En el sistema de grabado analógico, ocurre justamente lo contrario: como la captación se hace por cables (S-vídeo o RCA), la imagen pierde parte da su originalidad en el camino.

La tecnología digital también vence en durabilidad en comparación con la analógica. Para reproducir una grabación en VHS, los cabezales del vídeocasete rozan la cinta magnética. Con el tiempo, resíduos de metales ensucian los cabezales y desgastan la cinta. En el DVD, la lectura de la grabación es óptica, como con el CD: no hay contacto entre la superfície del disco y el reproductor.

Grabadores de mesa y en el ordenador

Hay dos formas de reproducir un material grabado en DVD: a través de grabadores de mesa o por el ordenador. La primera opción simplemente reproduce el contenido y en tiempo real. Con el ordenador, usando programas informáticos, se puede además insertar elementos o editar el material original.

El proceso de grabación en el ordenador es bastante más rápido, ya que los programas pueden aumentar la velocidad de grabación en hasta cuatro veces. Sin embargo, para reproducirlo, hace falta capturar el contenido del DVD en el PC y convertirlo en MPEG2, y sólo entonces se reproduce el vídeo. Esto exige una gran capacidad de procesamiento del ordenador.

Cada DVD regrabable puede reproducir hasta 2 horas de imágenes o datos, dependiendo de la compresión aplicada. Grabando con 5 megabites por segundo, se puede obtener el tiempo total del disco; en 8 megabites por segundo, que permite tener máxima definición, la capacidad de almacenamiento queda alrededor de 1h15mim.

DVD-R y -RW
Son los primeros medios regrabables que surgieron. En ambos los casos, la velocidad de grabación está alrededor de 2 veces. Más recientemente, se han desarrollado las tecnologías +R y +RW, en las que la velocidad es un poco más alta (2,3 x). Los discos R permiten una única grabación, mientras los medios RW son regrabables.

DVD-RAM
La compatibilidad entre los aparatos de reproducción es uno de los puntos principales cuando se piensa en formato de grabación. El DVD-RAM (2,6 Gb de memoria), por ejemplo, desarrollado por las compañías Panasonic y Hitachi, tiene medios magnetoópticos, cuya vida útil es 100 veces mayor que la de los DVDs comunes. Sin embargo, esta innovación sólo puede verse en los PCs.

DVD+R y DVD+RW
Los medios +RW, desarrollados por Philips, HP y Sony, son otro patrón soportado por grandes empresas: es casi tan compatible como el CD-RW. Su capacidad es de 4,7 Gb, podiendo llegar a 9,4 Gb en el sistema de grabado en doble capa. En principios del 2003, Microsoft indicó el patrón DVD+RW como su favorito. Después de grabados, los discos +R se reproducen en una velocidad superior a su competidor -R.

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