Quedará... ¿Un año? ¿Quizás dos? y las cámaras analógicas serán cosa del pasado. Las digitales, con su mejor resolución, su practicidad a la hora de pasar las grabaciones a CD/DVD, y una mayor longevidad del contenido de las cintas, no han tardado en ir ganando mercado.

Los más escépticos, o los que consideraban que no hacía falta gastarse más dinero en el nuevo aparato de moda, se han ido rindiendo con el paso del tiempo a la evidencia de que el vídeo digital es el nuevo rey de las grabaciones familiares.

Lo cierto es que la compra de una videocámara no es un proceso fácil, principalmente por el precio de éstas, que hacen que tengamos que realizar un buen estudio de las diversas posibilidades que se nos ofrecen antes de realizar el desembolso.

Formato

El vídeo digital es un concepto amplio que agrupa varios estándares. Aunque el más extendido es el MiniDV, podemos encontrar cámaras basadas en formatos que hoy por hoy se han quedado obsoletos, como el Hi8 y el Digital8; o en otros no aprobados ampliamente por la industria como el MicroDV, que permite empequeñecer el tamaño de las cintas, y consecuentemente, el de la cámara.

Es recomendable optar por el MiniDV al tratarse del más popular, lo cual hace que sea fácil encontrar cintas para este tipo de cámaras.

Óptica CCD

Si bien un buen número de pixels es recomendable para cualquier cámara digital, hay que recordar que las imágenes las veremos en una pantalla de televisión que, como mucho, tendrá algo más de 600 líneas.

Así, el exceso de resolución puede ser utilizado para la estabilización digital de la imagen (se utiliza una fracción central de los pixels para filmar, quedando los bordes como "extra" para realizar la estabilización), o para realizar fotos digitales a buena resolución si la cámara está preparada para ello.

En modelos más avanzados, podemos encontrar que el tradicional montaje de un sensor CCD con tres filtros (para rojo, verde, y azul) se sustituye por 3 sensores independientes, uno para cada color, ofreciendo una interpretación más natural de la cromaticidad de la luz.

Zoom

Como en el caso de las cámaras fotográficas, no siempre el zoom que nos prometen es el efectivo, sino una combinación del zoom óptico (el de toda la vida) con el zoom digital, que en si reduce la calidad de la imagen tomada. Así que es importante fijarse principalmente en el zoom óptico.

Peso/Tamaño

Raramente trabajaremos con una cámara digital sin tener que llevárnosla de un sitio a otro, y muchas veces será nuestra compañera fiel de vacaciones, viajes, etc.
Por ello, es más que necesario que tanto su peso como su tamaño sean reducidos. Lo ideal es encontrar una buena relación calidad de imagen/tamaño, ya que cuanto más pequeña sea la cámara, la óptica será más pequeña, y por lo tanto captará menos luz.

Pantalla y visor

Aunque si hace mucho sol o queremos ahorrar batería utilizaremos el visor, cada vez la pantalla LCD que montan las cámaras de vídeo son más importantes. Muchas no sólo presentan la información de menús y grabaciones, sino que son táctiles, utilizándose como panel de control.

Es fundamental que la imagen que veamos, tanto por visor, como por pantalla, sea nítida y refleje bien los colores de lo que estamos grabando.

Antes de adquirir un aparato de este tipo no debemos olvidar la conectividad que nos ofrece, y si tiene uso dual, como cámara de vídeo digital y de fotos. También hay que tener muy claro sus funciones integradas, como el control automático de la luz, la estabilización de la imagen o el funcionamiento con poca iluminación.

Conexiones

Las conexiones que tiene una cámara determinan en gran medida sus posibilidades de exportar e importar contenido audiovisual. La mayoría de modelos vienen con un puerto firewire que permite conectar la cámara a un ordenador o a una grabadora de DVD, y pasar la información directamente.

También es normal encontrar una salida analógica, ya sea por cable compuesto o por S-Video, lo que nos permitirá conectar la cámara a un vídeo o a una televisión.

Si subimos en la gama de cámaras, podemos encontrar otras con cable USB para descargar imágenes fijas, o para convertir nuestra videocámara en una webcam mediante streaming.

Por último, también podemos encontrar cámaras que utilizan un conversor analógico/digital para transformar señales analógicas de otras fuentes en señal digital que podemos grabar con la videocámara.

Controles manuales y automáticos

Mucha gente busca la simplicidad a la hora de comprar una cámara digital: una cámara que prácticamente nos permita encenderla, pulsar "REC", y olvidarnos. Sin embargo, a medida que vayamos aprendiendo a utilizarla, veremos que quizás deseamos modificar algunos parámetros para que la grabación salga exactamente a nuestro gusto. Para ello, la cámara deberá tener una buena serie de parámetros modificables por el usuario, que pueden ir desde el balance de blancos hasta la desconexión del autoenfoque.

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