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:: Periféricos de ordenador ::
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El hardware de entrada consta de
dispositivos externos —esto es, componentes situados fuera de la CPU de la
computadora— que proporcionan información e instrucciones. Un lápiz óptico es un
puntero con un extremo fotosensible que se emplea para dibujar directamente
sobre la pantalla, o para seleccionar información en la pantalla pulsando un
botón en el lápiz óptico o presionando el lápiz contra la superficie de la
pantalla. El lápiz contiene sensores ópticos que identifican la parte de la
pantalla por la que se está pasando. Un mouse, o ratón, es un
dispositivo apuntador diseñado para ser agarrado con una mano. Cuenta en su
parte inferior con un dispositivo detector (generalmente una bola) que permite
al usuario controlar el movimiento de un cursor en la pantalla deslizando el
mouse por una superficie plana. Para seleccionar objetos o elegir
instrucciones en la pantalla, el usuario pulsa un botón del mouse. Un
joystick es un dispositivo formado por una palanca que se mueve en
varias direcciones y dirige un cursor u otro objeto gráfico por la pantalla de
la computadora. Un teclado es un dispositivo parecido a una máquina de escribir,
que permite al usuario introducir textos e instrucciones. Algunos teclados
tienen teclas de función especiales o dispositivos apuntadores integrados, como
trackballs (bolas para mover el cursor) o zonas sensibles al tacto que permiten
que los movimientos de los dedos del usuario dirijan un cursor en la pantalla.
Un digitalizador óptico emplea
dispositivos fotosensibles para convertir imágenes (por ejemplo, una fotografía
o un texto) en señales electrónicas que puedan ser manipuladas por la máquina.
Por ejemplo, es posible digitalizar una fotografía, introducirla en una
computadora e integrarla en un documento de texto creado en dicha computadora.
Los dos digitalizadores más comunes son el digitalizador de campo plano (similar
a una fotocopiadora de oficina) y el digitalizador manual, que se pasa
manualmente sobre la imagen que se quiere procesar. Un micrófono es un
dispositivo para convertir sonidos en señales que puedan ser almacenadas,
manipuladas y reproducidas por el ordenador. Un módulo de reconocimiento de voz
es un dispositivo que convierte palabras habladas en información que el
ordenador puede reconocer y procesar.
Un módem es un dispositivo que conecta
una computadora con una línea telefónica y permite intercambiar información con
otro ordenador a través de dicha línea. Todos los ordenadores que envían o
reciben información deben estar conectados a un módem. El módem del aparato
emisor convierte la información enviada en una señal analógica que se transmite
por las líneas telefónicas hasta el módem receptor, que a su vez convierte esta
señal en información electrónica para el ordenador receptor.
Hardware de salida
El hardware de salida consta de
dispositivos externos que transfieren información de la CPU de la computadora al
usuario informático. La pantalla convierte la información generada por el
ordenador en información visual. Las pantallas suelen adoptar una de las
siguientes formas: un monitor de rayos catódicos o una pantalla de cristal
líquido (LCD). En el monitor de rayos catódicos, semejante a un televisor, la
información procedente de la CPU se representa empleando un haz de electrones
que barre una superficie fosforescente que emite luz y genera imágenes. Las
pantallas LCD son más planas y más pequeñas que los monitores de rayos
catódicos, y se emplean frecuentemente en ordenadores portátiles.
Las impresoras reciben textos e
imágenes de la computadora y los imprimen en papel. Las impresoras matriciales
emplean minúsculos alambres que golpean una cinta entintada formando caracteres.
Las impresoras láser emplean haces de luz para trazar imágenes en un tambor que
posteriormente recoge pequeñas partículas de un pigmento negro denominado tóner.
El tóner se aplica sobre la hoja de papel para producir una imagen. Las
impresoras de chorro de tinta lanzan gotitas de tinta sobre el papel para formar
caracteres e imágenes.
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