Una ventana abierta al futuro, una ventana abierta a la esperanza
El cáncer es una enfermedad que se caracteriza por una división
y crecimiento descontrolado de las células. Dichas células poseen la capacidad
de invadir el órgano donde se originaron, de viajar por la sangre y el líquido
linfático hasta otros órganos más alejados y crecer en ellos.
La palabra cáncer es un término muy amplio que abarca más de
200 tipos de enfermedades (tumores malignos). Cada uno de ellos
posee unas características particulares, que en algunos casos son completamente
diferentes al resto de los otros cánceres, pudiendo considerarse enfermedades
independientes, con sus causas, su evolución y su tratamiento específico.
DIVISIÓN CELULAR NORMAL
Nuestro organismo está constituido por un conjunto de
células, sólo visibles a través de un microscopio, que se
dividen periódicamente y de forma regular con el fin de reemplazar a las ya
envejecidas o muertas, y mantener así la integridad y el correcto funcionamiento
de los distintos órganos.
El proceso de división de las células está regulado por una serie de mecanismos
de control que indican a la célula cuando comenzar a dividirse y cuando
permanecer estática. Cuando estos mecanismos de control se alteran en una
célula, ésta y sus descendientes inician una división incontrolada, que con el
tiempo dará lugar a un tumor o nódulo.
Cuando las células que constituyen dicho tumor no poseen la
capacidad de invadir y destruir otros órganos, hablamos de tumores
benignos. Pero cuando estas células además de crecer sin control sufren
nuevas alteraciones y adquieren la facultad de invadir tejidos y órganos de
alrededor (infiltración), y de trasladarse y proliferar en otras partes del
organismo (metástasis), se denomina tumor maligno, que es a lo
que llamamos cáncer.
No en todos los cánceres aparece un nódulo. En las
leucemias las células alteradas crecen e invaden la médula ósea
(tejido que se encarga de la formación de las células de la sangre). Con el
tiempo, las células salen al exterior e invaden la sangre y otros órganos.
No se puede comparar el proceso por el que pueden estar pasando dos personas
que tienen un mismo diagnóstico de cáncer. Sus síntomas, tratamientos y
evolución pueden ser totalmente diferentes.
La evolución de cada cáncer está sujeta a múltiples factores que van
a interactuar entre sí. Estos factores varían dependiendo tanto del tumor como
del paciente. Recuerde que “NO EXISTEN ENFERMEDADES, SINO ENFERMOS”.
Las características de las células de un tumor maligno son:
1. Displasia: los mecanismos reguladores que mantienen el
equilibrio de las células son incapaces de controlar su división, produciendo un
cúmulo de células. Normalmente da lugar a un bulto o tumor.
2. Neoplasia: las células presentan variaciones en su forma,
tamaño y función. Estas células dejan de actuar como deben y adquieren nuevas
propiedades que configuran el carácter maligno (cáncer).
3. Capacidad de invasión: el cáncer puede extenderse por el
organismo, utilizando para ello diferentes vías. Las más comunes son:
La propagación local. Las células tumorales invaden los
tejidos vecinos, infiltrándose en ellos.
La propagación a distancia. Ocurre cuando algún grupo de
células malignas se desprende del tumor original donde se generó para
trasladarse a otros lugares del organismo. Fundamentalmente, se propagan por los
vasos sanguíneos y linfáticos, para después desarrollar tumores malignos
secundarios.
La malignidad de un tumor viene determinada por la agresividad de sus
células, que le confiere una mayor o menor capacidad de invasión.
Sitio web editado y coordinado por el Dr. Francisco Gil
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médica, si no que pretende ser un complemento o aclaración
